Doka

"Oorspronkelijk kom ik uit de fotografie,” vertelt Jeroen. "Ik ben bijna 30 jaar fotograaf geweest. Op heel jonge leeftijd, ik was 13 jaar toen, ben ik ermee begonnen en in 2008 ben ik gestopt. Ik vond fotografie nog altijd wel leuk, maar fotografie veranderde meer en meer naar digitaal en daar had ik geen zin meer in. Ik had na de verkoop van mijn eigen archief nog een paar andere dingen gedaan die ik echt leuk vond, maar al snel begon mijn bloed weer voor de fotografie te kriebelen. Alleen: ik wilde niet zelf weer gaan fotograferen.”

Het idee voor zijn eigen zaak kwam er door drie concepten te combineren. Toen Jeroen zelf als fotograaf startte, was het best moeilijk om je beelden kwijt te geraken of om bekend te worden. Dat bleek nu nog véél erger geworden: iedereen fotografeert en iedereen zet iets op Instagram, dus probeer daar nog maar eens bij op te vallen. Daar wil Jeroen graag mee helpen: “Hoe kan ik nou die jonge fotografen - en jong dan niet in de zin van leeftijd, maar in de zin van aankomend talent of iemand die een carriëreswitch maakt richting fotografie - een steuntje in de rug geven? Dat kan bijvoorbeeld via een fotogalerie.”

"Maar enkel wat foto’s aan de muur hangen, er de hele dag naar kijken en hopen dat er iemand langskomt op een dag om er één te kopen, dat leek me nou niet echt een uitdaging om de rest van mijn leven te doen,” lacht Jeroen. “Dus waarom combineer ik die fotogalerie niet met iets waar je ook wat kunt nuttigen? Ik had zelf al vaak ervaren dat ik in een grote stad een fotogalerie binnen en gelijk weer buiten loop, omdat ik ook wel even iets wil drinken of zin heb in een gebakje. Dus dat is uitgegroeid tot het hele cafégedeelte.”

Terwijl hij hiermee bezig was, viel hem ook iets anders op, vertelt Jeroen. "Net zoals het spelen van oude langspeelplaten blijkt het ouderwetse ontwikkelen en afdrukken van foto’s in de donkere kamer ook weer enorm in opkomst. Omdat ik daar zelf ook veel ervaring mee heb, bied ik dat analoge fotomateriaal hier ook te koop aan, mooi geëxposeerd in een vitrinekast.”

En die combinatie blijkt te werken. “Je merkt dat mensen binnen komen voor de expositie - we hebben nu een bijzondere expositie rond een toneelstuk van Jan Fabre - en ze nemen dan ook een drankje. Het is een versterkend iets: ze komen eigenlijk op de expositie af of op de inrichting van de zaak en vervolgens ontstaat er een soort dynamiek bij mensen aan de toog en aan de tafeltjes waardoor ze ook wat langer blijven. Dat was vorige zondag ook: twee echtparen die elkaar niet kenden hebben een uur met elkaar zitten kletsen over fotografie. Kijk, dat is nou precies wat ik wil! Ook het winkelgedeelte trekt een eigen publiek, zoals academiestudenten die op een zondagmiddag nog op zoek zijn naar filmrolletjes. Door die drie verschillende dingen trek je ook allemaal verschillende mensen aan."

Hoewel Jeroen zelf de vergelijking maakt met de terugkeer van de platenspeler en de analoge fotografie, kiest hij toch voor een moderne muziekoplossing in zijn zaak. "Dat is natuurlijk het gemak van deze tijd en het gemak van Tunify, dat je zelf niet alles hoeft op te zetten en te wisselen. Ik doe dit helemaal alleen, dus daar heb ik geen tijd voor. Ik heb me eerst hier en daar geïnformeerd en men zei mij dat Tunify het meest betrouwbare systeem is. Ik heb zeker de eerste paar dagen alle categorieën en muziekkanalen uitgebreid getest en de keuze is voor mij meer dan voldoende. Ik krijg ook heel veel complimenten van mensen die zeggen ‘Oh lekkere muziek is dit!’. Meestal kies ik voor Grand Café in Tunify Blue en daarin de muziekkanalen 2013-2017, Smooth Tea, Lazy Breakfast, Café Classics, Oldies Mix en Dinner Classics. Af en toe gooi ik daar nog wel eens de Lounge Bubbles of Groovy Drinks tussen. Het is precies goed voor de locatie en past ook helemaal bij de inrichting van het geheel. Als er een privé-receptie wordt gehouden, dan weet ik ook dat ik zo kan switchen naar pop, disco of iets anders, dat is ook een groot voordeel.”

Heb je interesse in fotografie, je wil nieuw talent ontdekken of ben je op zoek naar analoog materiaal om zelf te fotograferen? Dan is Doka in Antwerpen absoluut een adres om te bezoeken. Op de website van Doka vind je alle nodige informatie om er te geraken.